Wolf Lepenies es uno de los intelectuales más destacados de Alemania. Ha sido rector y profesor del Wissenschaftskolleg –instituto alemán de estudios avanzados de Berlín– y profesor de Sociología en la Universidad Libre de Berlín. Asimismo, también ha impartido varios cursos en el Institute for Advanced Study de Princeton y en el Collège de France de París. Entre sus numerosas publicaciones destacan "Las Tres culturas. La sociología entre la literatura y la ciencia" (1994) y "¿Qué es un intelectual europeo?" (2008).