En Una introducción a Karl Marx, Jon Elster expone de manera exhaustiva, concisa y, sobre todo, accesible, el pensamiento de Marx. Desde el examen del materialismo histórico, pasando por la alienación, la explotación o la ideología, hasta la conciencia y la lucha de clases, el autor revisa cada uno de los principales temas del análisis del autor de El capital y de El manifiesto comunista, poniendo siempre el acento en los argumentos y los conceptos desarrollados por Marx, y muestra cómo los principios que rigieron su pensamiento disipan la niebla ideológica de la sociedad contemporánea.

Jon Elster, quien fue profesor en la Universidad de Chicago, en el Institute for Social Research de Oslo, en la Universidad de Columbia y en el Collège de France, es uno de los representantes vivos del influyente «marxismo analítico». En los celebrados seminarios del Grupo de Septiembre Jon Elster, junto a Gerald Allan Cohen o Erik Olin Wright, abanderó la defensa de un pensamiento marxista claro y riguroso que situara lo social en el centro de la cualquier reflexión sobre economía, política, historia, sociología o filosofía.